मुकुंद शशिकुमार को मिला 5वें टाटा ओपन महाराष्ट्र के लिए वाइल्ड कार्ड

महाराष्ट्र, पुणे : भारत के नंबर-1 एकल खिलाड़ी मुकुंद शशिकुमार को टाटा ओपन महाराष्ट्र के पांचवें संस्करण में वाइल्ड कार्ड एंट्री दी गई। इसके साथ आयोजकों ने पुणे के बालेवाड़ी स्टेडियम 31 दिसंबर से 7 जनवरी तक होने वाले इस एटीपी टूर्नामेंट के एकल मुख्य ड्रा में भारत की उपस्थिति सुनिश्चित की। चेन्नई में जन्मे 25 साल के मुकुंद शशिकुमार इस साल वाइल्ड कार्ड से प्रवेश करने वाले पहले खिलाड़ी होंगे। इस साल एकल में कठिन मुकाबला है। एकल में इस साल  शीर्ष -1000 में शामिल 17 खिलाड़ी शामिल हैं। इनमें पूर्व ग्रैंड स्लैम चैंपियन मारिन सिलिच और पिछले साल के उपविजेता एमिल रुसुवुओरी प्रमुख हैं। टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक और महाराष्ट्र स्टेट लॉन टेनिस एसोसिएशन के अध्यक्ष प्रशांत सुतार यह भारत का टूर्नामेंट है और हम भारतीय खिलाड़ियों को एक मंच प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हम चाहते हैं कि हमारे खिलाड़ियों को आवश्यक अवसर प्राप्त करने में मदद मिल सके। मुकुंद शशिकुमार को वाइल्डकार्ड देकर हमें खुशी हो रही है क्योंकि वह इस समय शीर्ष रैंक वाले भारतीय हैं। मुझे उम्मीद है कि वह इस मौके का पूरा फायदा उठाएंगे और घरेलू प्रशंसकों के सामने कुछ प्रभावशाली प्रदर्शन करेंगे।’
अखिल भारतीय टेनिस संघ के संयुक्त सचिव और महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ के सचिव सुंदर अय्यर ने कहा टाटा ओपन महाराष्ट्र जैसे बड़े टूर्नामेंट खेलने से हमेशा खिलाड़ियों को अपना आत्मविश्वास बढ़ाने में मदद मिलती है। खासकर जब आप दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कर रहे होते हैं। मुकुंद शशिकुमार भारत के प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में से एक हैं और इस टूर्नामेंट ने हमेशा भारतीय भागीदारी को प्रोत्साहित किया है। यह उनके लिए अपने बेहतरीन खेल का प्रदर्शन करने और मूल्यवान अनुभव प्राप्त करने का एक शानदार अवसर होगा क्योंकि इस साल हमारे पास कुछ बड़े नामों के साथ एक बेहद कठिन प्रतिस्पर्धी क्षेत्र है। सितंबर में मुकुंद शशिकुमार ने पुर्तगाल में आयोजित आईटीएफ फ्यूचर इवेंट जीता। यह पांच साल में उनका पहला खिताब और इसके अलावा वह इस महीने महीने की शुरुआत में मिस्र में आयोजित आईटीएफ 15 इवेंट में रनर-अप भी रहे। तीसरे संस्करण में पहली बार खेलने के बाद टाटा ओपन महाराष्ट्र में मुकुंद शशिकुमार की यह मुख्य ड्रॉ में दूसरी उपस्थिति होगी। इस वर्ल्ड नंबर 340 खिलाड़ी ने पिछले साल क्वालीफायर में भाग लिया था। इस साल युकी भांबरी भी एकल में खेलेंगे। उससे पहले वह क्वालीफायर में अपनी चुनौती पेश करेंगे।