यूटीटी का आयोजन चेन्नई में होगा

नई दिल्ली : विश्व की 10वें नंबर की खिलाड़ी रोमानिया की बर्नडेट स्ज़ोक्स, उभरती हुई भारतीय पैडलर श्रीजा अकुला, नाइजीरियाके शीर्ष खिलाड़ी क्वाड्री अरुणा और जर्मनी की नीना मित्तलहम उन शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल हैं, जो 10 जुलाई को मुंबई में होने वाले अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) 2024 प्लेयर ड्राफ्ट के लिए मजबूत लाइन अप की अगुआई करेंगी। 29 वर्षीय बर्नडेट तीसरी बार इस प्रतियोगिता में भाग लेंगी। दुनिया में 16वें स्थान पर काबिज क्वाड्री चौथी बार इस प्रतियोगिता में भाग लेंगे, जबकि दुनिया की 17वें नंबर की खिलाड़ी मित्तलहम इस साल यूटीटी में पदार्पण करेंगी। आठ विदेशी पुरुषों और महिलाओं सहित कुल 47 खिलाड़ी प्लेयर ड्राफ्ट का हिस्सा होंगे और 43 खिलाड़ियों को टीमों में शामिल किया जाएगा। हाल ही में डब्ल्यूटीटी कंटेंडर एकल खिताब जीतने वाली दुनिया की 24वें नंबर की खिलाड़ी श्रीजा ने यह ख़िताब जीतने वाली देश की पहली पैडलर बनकर इतिहास रच दिया था। इस सफलता के बाद वह भारतीयों के बीच मुख्य आकर्षण होंगी। यूटीटी 2024 का आयोजन 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में किया जाएगा। स्टार भारतीय पैडलर अचंता शरत कमल (चेन्नई लायंस), जी साथियान (दबंग दिल्ली टीटीसी), हरमीत देसाई (गोवा चैलेंजर्स), मानव ठक्कर (यू मुंबा टीटी) और मनिका बत्रा (पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स) को आगामी सीजन के लिए उनकी संबंधित फ्रेंचाइजी ने पहले ही रिटेन कर लिया है। यूटीटी प्रमोटर्स नीरज बजाज और वीटा दानी ने एक संयुक्त बयान में कहा पिछले कुछ वर्षों में भारतीय टेबल टेनिस ने जबरदस्त उछाल देखा है और शीर्ष-100 में पांच  महिला खिलाड़ियों का होना उस उछाल का प्रतिबिंब है। प्लेयर ड्राफ्ट में कई नए भारतीय चेहरे दिख रहे हैं और यह इस बात का सबूत है कि भारत में टेबल टेनिस ने कितनी प्रगति की है और हम बेहद खुश हैं कि विश्व स्तरीय लीग के रूप में यूटीटी के उदय ने इन युवा खिलाड़ियों के विकास में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। मैं इन खिलाड़ियों को आगामी सीज़न में अपनी छाप छोड़ते हुए देखने को लेकर उत्सुक हूँ।