ह्मपुत्र पर जलयात्रा: भारत में पर्यटन विकास की अगली लहर
— सर्वानंद सोनोवालब्र
ब्रह्मपुत्र हमेशा से एक नदी से कहीं बढ़कर रही है। सदियों से यह असम और पूर्वोत्तर की जीवन रेखा रही है—संस्कृति, वाणिज्य, आजीविका और सामूहिक स्मृति का एक माध्यम। आज इसे और भी महान रूप में पुनर्कल्पित किया जा रहा है: अवसरों की एक नदी, जो पर्यटन को बदलने, स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देने और पूरे क्षेत्र में सतत विकास को गति देने में सक्षम है।
ऐतिहासिक रूप से नौवहन के लिए कठिन मानी जाने वाली ब्रह्मपुत्र अब भारत के अंतर्देशीय जलमार्ग परिवर्तन में एक केंद्रीय स्तंभ के रूप में उभर रही है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 2023 में वाराणसी से डिब्रूगढ़ तक शुरू की गई दुनिया की सबसे लंबी नदी क्रूज एमवी गंगा विलास की सफलता ने साबित कर दिया है कि भारतीय नदियाँ विलासिता और साहसिक क्रूज पर्यटन को नई परिभाषा दे सकती हैं। अब वैश्विक नदी क्रूज़िंग के अगले क्षेत्र के रूप में ब्रह्मपुत्र की ओर ध्यान जा रहा है।
यह बदलाव भारतीय अंतर्देशीय जलमार्ग प्राधिकरण (आईडब्ल्यूएआई) की रणनीतिक दृष्टि और निरंतर नीतिगत हस्तक्षेप का परिणाम है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दूरदर्शी नेतृत्व में 2014 से अंतर्देशीय जलमार्ग भारत की परिवहन और पर्यटन नीति के हाशिये से निकलकर केंद्र में आ गए हैं। अर्थव्यवस्था और पारिस्थितिकी के बीच समन्वय स्थापित करने के उनके दृष्टिकोण ने उन परियोजनाओं को प्रेरित किया है जो बुनियादी ढाँचे के विकास को पर्यावरणीय स्थिरता के साथ जोड़ती हैं।
प्रधानमंत्री के दृष्टिकोण से प्रेरित होकर, हमारा मंत्रालय ब्रह्मपुत्र को विकास के इंजन के रूप में पुनः स्थापित करने के लिए कार्य कर रहा है। क्रूज टर्मिनलों के विकास से लेकर सामुदायिक पर्यटन को बढ़ावा देने तक उनके नेतृत्व ने यह सुनिश्चित किया है कि पूर्वोत्तर भारत की समुद्री महत्वाकांक्षाओं का एक अभिन्न अंग बना रहे। यह दर्शन नदी पर्यटन तक भी फैला हुआ है, जहाँ प्रत्येक पहल पारिस्थितिक अखंडता, सांस्कृतिक समृद्धि और सामुदायिक आजीविका के बीच संतुलन बनाने का प्रयास करती है।
उत्तर प्रदेश के पवित्र शहर वाराणसी से असम के विरासत शहर डिब्रूगढ़ तक, पांच भारतीय राज्यों और दो देशों की 27 नदी प्रणालियों से होकर 3,200 किलोमीटर से ज्यादा की दूरी तय करने वाली गंगा विलास यात्रा ने विश्वस्तरीय क्रूज अनुभव प्रदान करने में भारत के जलमार्गों की क्षमता को दर्शाया। उस क्रूज ने जहां अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया, वहीं ब्रह्मपुत्र एक और विशिष्ट मिश्रण प्रस्तुत करती है – बेजोड़ जैव विविधता, सदियों पुरानी सांस्कृतिक विरासत और राजसी परिदृश्यों का घर। माजुली के सत्रों से लेकर काजीरंगा के प्रतिष्ठित वन्य जीवन तक यह नदी एक ऐसा मनोरम क्रूज अनुभव प्रदान करती है, जो शानदार और प्रामाणिक दोनों है।
भारत में नदी परिभ्रमण का विकास स्पष्ट है, विशेष रूप से राष्ट्रीय जलमार्ग-2 (ब्रह्मपुत्र) पर जहां क्रूज जहाजों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है-2013-14 में केवल 3 से बढ़कर 2025 तक 25 हो गई है। यह वृद्धि एक व्यापक राष्ट्रीय प्रवृत्ति को दर्शाती है, जिसमें देश भर में वार्षिक नदी परिभ्रमण यात्राओं में उल्लेखनीय 20 प्रतिशत की वृद्धि देखी जा रही है। यह वृद्धि आईडब्ल्यूएआई के केंद्रित बुनियादी ढाँचे के विकास द्वारा संभव हुई है, जो नौवहन के लिए पर्याप्त गहराई, चौबीसों घंटे नौवहन सहायता, समर्पित टर्मिनल, विद्युत तटीय शक्ति और पायलट सेवाएँ सुनिश्चित करता है, ये सभी क्रूज संचालकों के साथ गहन परामर्श में तैयार किए गए हैं।
निजी क्षेत्र का भरोसा बढ़ रहा है। लग्ज़री रिवर क्रूज़िंग में वैश्विक अग्रणी, वाइकिंग क्रूज़ेज़ ने 250 करोड़ रुपये के निवेश से ब्रह्मपुत्र पर दो जहाज चलाने की घोषणा की है। यह ऐतिहासिक विकास अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन और वैश्विक पूंजी, दोनों को आकर्षित करेगा।
नदी क्रूज पर्यटन की नींव का निर्माण
क्रूज़ के बुनियादी ढांचे को और बेहतर बनाने के लिए आईडब्ल्यूएआई ने अगस्त 2025 में पांडु और बोगीबील में दो स्टील गैंगवे पर्यटक जेटी का निर्माण पूरा कर लिया है ताकि क्रूज यात्रियों के चढ़ने और उतरने में आसानी हो। पांडु में दो और जेटी निर्माणाधीन हैं, जिनके 2025 के अंत तक पूरा होने की उम्मीद है।
आईडब्ल्यूएआई ब्रह्मपुत्र पर नदी परिभ्रमण को बढ़ावा देने और समर्थन देने के लिए पूर्वोत्तर में आवश्यक बुनियादी ढांचे का सक्रिय रूप से विकास कर रहा है। इसमें पांडु और बोगीबील में आधुनिक जेटी का विकास शामिल है। डिब्रूगढ़ में एक विरासत भवन का जीर्णोद्धार 80 प्रतिशत पूरा हो चुका है और अक्टूबर 2025 तक पूरा होने की उम्मीद है, जिससे ऊपरी असम में एक प्रमुख पर्यटन केंद्र का निर्माण होगा।
असम में सिलघाट, विश्वनाथघाट, नेमाटी और गुइजान में चार नए पर्यटक टर्मिनल विकसित किए जा रहे हैं। ये टर्मिनल नदी परिभ्रमण की पहुँच बढ़ाएँगे और नए प्रवेश और अवरोहण बिंदु प्रदान करेंगे। प्रकाशस्तंभ और प्रकाशपोत महानिदेशक (डीजीएलएल) के सहयोग से आईडब्ल्यूएआई पांडु (धारापुर), सिलघाट, विश्वनाथ और बोगीबील में भी प्रकाशस्तंभ विकसित कर रहा है, जिनकी भू-तकनीकी जांच और डिज़ाइन पहले ही पूरी हो चुकी हैं। गुवाहाटी में एक समर्पित क्रूज टर्मिनल भी निर्माणाधीन है, जो शहर को पूर्वोत्तर में नदी पर्यटन के लिए एक केंद्रीय केंद्र के रूप में स्थापित करेगा।
नदी पर्यटन विलासिता से कहीं आगे जाता है। यह सामुदायिक संपर्क को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसमें सहयोग के लिए आईडब्ल्यूएआई ने नीमाटी-कमलाबाड़ी और सुआलकुची-उत्तर गुवाहाटी-दक्षिणी गुवाहाटी जैसे प्रमुख मार्गों पर रो-पैक्स जहाज तैनात किए हैं।
असम सरकार द्वारा संचालित ये सेवाएँ क्षेत्र के नदी समुदायों के लिए सुरक्षित, विश्वसनीय और सुरक्षित नौका परिवहन प्रदान करती हैं।
ब्रह्मपुत्र गलियारा काजीरंगा और मानस राष्ट्रीय उद्यानों के पास से होकर गुजरता है, दोनों ही यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं और बेजोड़ पारिस्थितिकी पर्यटन अनुभव प्रदान करते हैं। यात्री काजीरंगा में सफारी के लिए उतर सकते हैं या माजुली के आध्यात्मिक और सांस्कृतिक जीवन का आनंद ले सकते हैं, जिससे एक मनोरम, प्रामाणिक यात्रा का अनुभव मिलता है।
नदी पर्यटन से प्राप्त राजस्व संरक्षण और सामुदायिक विकास की ओर भी जाता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि विकास से पर्यावरण और सांस्कृतिक संरक्षण को भी बढ़ावा मिले।
अंतर्देशीय जलमार्ग परिवहन के सबसे ऊर्जा-कुशल साधनों में से एक हैं। सड़क या रेल की तुलना में कम कार्बन उत्सर्जन के साथ यह क्षेत्र हाइब्रिड, इलेक्ट्रिक कैटामारन और यहाँ तक कि हाइड्रोजन ईंधन सेल जहाजों सहित हरित जहाजों की ओर बढ़ रहा है, जो 2070 तक भारत के शुद्ध-शून्य उत्सर्जन लक्ष्य के अनुरूप है। क्रूज टर्मिनलों को पर्यावरण-अनुकूल सुविधाओं के साथ डिज़ाइन किया जा रहा है, जिसमें इलेक्ट्रिक तटीय बिजली और टिकाऊ अपशिष्ट प्रबंधन प्रणालियाँ शामिल हैं।
बहुत लंबे समय तक ब्रह्मपुत्र को मुख्यतः उसकी चुनौतियों के चश्मे से देखा जाता रहा। आज यह एक आशाजनक नदी के रूप में उभर रही है – पर्यटन, रसद और सामुदायिक परिवर्तन को बढ़ावा दे रही है। लक्जरी क्रूज इस क्षेत्र को वैश्विक मानचित्र पर ला रहे हैं, जलमार्ग परिवहन पर्यावरणीय तनाव को कम कर रहा है और नदी किनारे के समुदायों को नई आर्थिक जीवनरेखाएँ मिल रही हैं।
मुंबई में 27 से 31 अक्टूबर तक आयोजित होने वाले भारत समुद्री सप्ताह 2025 में भारत में नदी क्रूज पर्यटन के भविष्य को आकार देने पर एक समर्पित सत्र आयोजित किया जाएगा। दुनिया भर के नीति निर्माता, निवेशक, क्रूज संचालक, पर्यावरण विशेषज्ञ, प्रौद्योगिकीविद और सामुदायिक नेता एक सामूहिक रोडमैप तैयार करने के लिए एकत्रित होंगे। इस संवाद का केंद्र ब्रह्मपुत्र होगा, जो सतत नदी पर्यटन का एक आदर्श और प्रतीक है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के विजन, आईडब्ल्यूएआई द्वारा किए गए आधारभूत कार्यों और वाइकिंग क्रूज जैसी वैश्विक कंपनियों के आगमन से प्रेरित होकर ब्रह्मपुत्र भारत के प्रमुख नदी क्रूज़िंग गंतव्य के रूप में उभरने के लिए तैयार है। पर्यटन, रसद, विरासत और पारिस्थितिकी को सहजता से एकीकृत करके ब्रह्मपुत्र विकास का एक आधुनिक, हरित और समावेशी मॉडल प्रस्तुत कर सकती है। नदी और उसके निवासियों ने काफ़ी इंतजार किया है। अब समय आ गया है कि ब्रह्मपुत्र को भारत के पर्यटन विकास के अगले इंजन के रूप में आगे बढ़ने दिया जाए, जो अपने साथ एक हरित, अधिक जीवंत और समृद्ध भविष्य का वादा लेकर आए।
(लेखक केंद्रीय बंदरगाह, जहाजरानी और जलमार्ग मंत्री हैं)
